吴学谦于1982年至1988年之间担任外交部部长。在这期间，他是我国改革开放浪潮后的第一任外交部部长。他不仅率领外交部同多个国家进行建交，还一举促成我国与亚、欧、非等地区的多个国家建立起稳定的贸易往来，在改革开放的进程中起到了举足轻重的作用。由于外交方面的卓越功绩，他后来升任国务院副总理。